Intervista a Tai Yasue

E' passato più di un anno dal rilascio di Kingdom Hearts 2. Come mai ci è voluto così tanto?

Uno dei motivi principali è stato sicuramente il cambio di motore grafico per il gioco. Quello che stiamo utilizzando al momento è adatto per creare un gioco tripla A, ma date le varie differenze, il nostro team si è prima di tutto dovuto abituare al suo funzionamento.

Quanto tempo ci è voluto per creare e realizzare la funzionalità di corsa sui muri e le attrazioni?

Prima di tutto abbiamo pensato alla corsa sui muri per sperimentare qualcosa di nuovo nel Mondo dell'Olimpo, già incluso in alcuni Kingdom Hearts precedenti. Questa funzionalità introduce tantissime nuove possibilità di gameplay nei Mondi, nonché di esplorazione, dato che abbiamo potuto occuparci di più dell'aspetto verticale del paesaggio.
Per quanto riguarda le attrazioni, voleva creare qualcosa che rendesse KINGDOM HEARTS 3 diverso dai giochi precedenti, qualcosa direttamente collegato alla Disney e che fosse anche divertente da usare in battaglia. Nomura ha lavorato ai concept, io mi sono occupato del design delle varie attrazioni e il team è passato poi alla fase di sviluppo. Il team includeva artisti 3D, animatori ed esperti di effetti speciali. Volevamo che le attrazioni fossero considerate da tutti una bella trovata - a tal fine ci siamo riuniti ogni settimana con oltre 30 sviluppatori finché non abbiamo deciso che la funzionalità fosse ben realizzata.

I nuovi Mondi sembrano essere anche delle proprietà Disney più recenti. Perchè li avete scelti? Ne vedremo altri?

Ci sono numerose ragioni per cui valga la pena sfruttare proprietà Disney recenti, una delle quali è sicuramente l'audience più vasta. Nel caso di Frozen e Rapunzel, però, il motivo principale era che i film ci hanno entusiasmato, così come l'idea di implementare i Mondi in un gioco della saga. Per quantor riguarda il gameplay, ci sono un sacco di cose folli ed uniche da poter fare, soprattutto con un pupazzo di neve che continua a parlare anche quando la sua testa viene separata dal corpo, o una principessa dai lunghi capelli dorati. Non abbiamo in mente di rivelare altri Mondi Disney, ma vi posso assicurare che le sorprese in termine di gameplay non mancheranno affatto. [ndr; la traduzione inglese è abbastanza ambigua, perchè la domanda vera sarebbe "and are their still surprise worlds waiting to be revealed?", e Yasue risponde che "We’re not planning on revealing any surprise Disney worlds". Scegliendo la soluzione più logica, comunque, viene da pensare che Yasue stia parlando dei Mondi Disney in generale, ossia che non ci saranno nuove rivelazioni a sorpresa, e quindi nessun nuovo Mondo oltre quelli già visti]

Com'è stato lavorare a KINGDOM HEARTS 3?

Simile all'esperienza provata sulle montagne russe, con tanti alti e bassi. Nonostante a volte ne uscissimo stressati, ci siamo comunque divertiti tantissimo, soprattutto perchè il nostro team era vasto e composto da esperti in molti campi. Avevamo tecnici dell'animazioni che hanno prestato molta attenzione ai capelli, tecnici che sapevamo calcolare e realizzare l'andamento naturale delle onde, e tecnici degli effetti speciali che hanno creato degli effetti (ndr; perdonate la ripetizione) di polvere nell'aria che reagissero ai movimenti dei personaggi. Avevamo anche un esperto che si è occupato di rendere i petali di soffione super morbidi!

A quali limitazioni imposte da Disney siete andati incontro mentre lavoravate alle attrazioni?

In questo caso le limitazioni non erano tante. Alla fine i nostri design non sono semplici imitazioni, ma concept unici che tuttavia riescono a catturare l'essenza dei parchi tematici Disney.

Cosa ha da dire ai fan che hanno atteso così a lungo il sequel?

Sono davvero desolato di avervi fatto aspettare così tanto! Ci è voluto molto tempo, ma volevamo assicurarci di creare un gioco che rispondesse alle aspettative di tutti. Mi auguro che ne rimarrete soddisfatti, me lo auguro più di qualsiasi altra cosa a cui ho lavorato in questi 20 anni di carriera.

Si è occupato di lavorare alla saga per ormai un decennio: com'è stato espandere l'universo creato da Tetsuya Nomura?

Sono arrivato a un punto in cui aspettavo l'inaspettato. Nomura è una forza creativa che riesce a portarci in luoghi che non ci saremmo mai sognati e aiutarlo a realizzare la sua visione è stata un'esperienza straordinaria. Ha un sacco di idee non convenzionali, come i minigiochi LCD, che ci hanno sorpresi, ma quando si passa poi a realizzare le idee la cosa che sorprende ancora di più è quanto funzionino bene all'interno di Kingdom Hearts. Ci è voluto un po', ma ora ho imparato a fidarmi ciecamente delle sue trovate e a spingermi più in là che posso nel portarle in vita.

Come descriverebbe la lore di Kingdom Hearts?

La storia di Kingdom Hearts è la classica storia della lotta tra la luce (il bene) che sconfigge l'oscurità (il male). I giocatori scopriranno il vero potere dell'amicizia e come gli amici uniscono le forze per superare gli ostacoli. Dato che sono successe tantissime cose dal primo capitolo della saga, e soprattutto per coloro che non hanno mai provato Kingdom Hearts prima d'ora, abbiamo pensato ad un Archivio dei ricordi (Memory Archive) che spiegherà gli elementi base della lore sotto forma di piccoli film, implementato in KINGDOM HEARTS 3.

Com'è che KINGDOM HEARTS 3 si distinguerà dagli altri spin-off rilasciati durante questo decennio?

Soprattutto per la sua varietà in termini di gameplay, la sua accessibilità, le possibilità infinite. Non siete forzati a giocare in uno stile definito, ma potrete sceglierne uno tutto vostro. Questo vale anche per le armi da usare in battaglia. Non conosco altri giochi in cui sia possibile evocare attrazioni di parchi a tema, far trasformare in modo dinamico l'arma, salpare con navi pirata, cavalcare robot, esplorare caverne sottomarine, combattere fianco a fianco con dei giocattoli, diventare un mostro, creare la propria navicella spaziale, raccogliere ricette e cucinare cibo francese, e provare oltre 20 giochi LCD mentre si esplora un ambiente completamente in 3D. Questo gioco è una celebrazione dei videogiochi vecchi e nuovi.

Qual è il suo aspetto preferito del gioco?

Devo ammette che questa è una domanda alquanto difficile, ma dopo averlo finito più e più volte, opto per la Gummiship. In KINGDOM HEARTS 3 i giocatori potranno esplorare un vasto universo in totale libertà su una navicella personalizzata. Ci sono un sacco di tesori nascosti e nemici segreti da sconfiggere, ma personalmente adoro la funzione di personalizzazione della Gummiship. Rispetto ai giochi precedenti ci sono tantissimi nuovi materiali e parti da poter utilizzare: potrete implementare skin uniche come il denim, il cartone, fuoco e formaggio, oltre agli adesivi, ad esempio quelli di gattini e cagnolini. Non chiedermi perchè, ma al momento sono impegnato nel tentativo di realizzare una ciotola di ramen volante che spara palle di fuoco.